Nawi

“Zestig schapen, acht kamelen, honderd geiten. Niet meer, niet minder.” Dit zijn de woorden van het dertienjarige Keniaanse meisje Nawi dat door haar vader tegen deze bruidsschat wordt uitgehuwelijkt om een familieschuld in te lossen.

Nawi groeit op in Turkana in het noorden van Kenia, een streek waar gedwongen kindhuwelijken, hoewel bij wet verboden, nog aan de orde van de dag zijn. Ze is de slimste van haar klas, zo slim zelfs dat ze op een plek op een prestigieuze meisjesschool in Nairobi mag rekenen. En dan dreigen haar ambities in één klap om zeep te worden geholpen door haar vader. Maar Nawi is vindingrijk: door een truc weet ze aan het huwelijk en haar veel oudere toekomstige echtgenoot te ontsnappen.  

In het vervolg van de film volgen we haar strijd tegen de diepgewortelde traditie in haar geboortestreek en vóór het recht op onderwijs en zelfbeschikking. Daarmee probeert Nawi niet alleen haar eigen lot, maar dat van alle meisjes in Kenia te veranderen.

Nawi is gebaseerd op een verhaal van Milcah Cherotich, het schrijversdebuut van een jonge vrouw die het instuurde voor een nationale verhalencompetitie in Kenia. De film werd opgenomen in samenwerking met de lokale NGO Learning Lions en biedt een zeldzaam inkijkje in het leven van meisjes in afgelegen regio’s.

De opnamen van het Keniaanse landschap zijn indrukwekkend en hoofdrolspeler Michelle Lemuya Ikeny speelt de rol van Nawi met verve. Met haar indrukwekkende vertolking won zij de African Movie Award voor meest veelbelovende acteur.

Nawi werd geselecteerd als Keniaanse inzending voor de Oscars en ontving veel lof en prijzen op internationale festivals, waaronder de prijs voor beste film op het Stockholm Film Festival Junior. Tijdens de afgelopen editie van Film by the Sea won Nawi de publieksprijs (met de torenhoge score van 4,88 uit 5!) en de Youth Jury Award.

Het Filmhuis draait Nawi in samenwerking met de Winterswijkse afdeling van Amnesty International. Amnesty komt overal ter wereld in actie om de rechten van mensen te beschermen. Een vertegenwoordiger van Amnesty vertelt voorafgaand aan de film wat zij lokaal doen, en hoe de bezoekers in Winterswijk hen daarbij kunnen helpen.

VPRO Cinema (★★★★) 'nieuwkomer Michelle Lemuya Ikeny is zó goed als Nawi, dat het drama en verdriet altijd oprecht en voelbaar blijven.'
‍de Volkskrant (★★★) 'Debutant Michelle Lemuya Ikeny maakt met haar strijdlustige hoofdrol zonder meer indruk in ‘Nawi’'
Variety 'In the lead role, young actor Michelle Lemuya Ikeny gives a performance of astounding grit and grace'
The FilmVerdict 'one of those rare films that, despite the weighty seriousness of its subject, stays afloat cinematically'

‍