Eleanor the Great

Soms kun je maar beter even je mond houden, maar dat deed Eleanor juist niet toen ze per vergissing in een praatgroepje van Holocaust-overlevenden terecht kwam. Het is haar ook niet helemaal kwalijk te nemen. De 93-jarige was net verhuisd van Florida naar New York en was op zoek in haar nieuwe omgeving, naar mensen, naar vriendschap.

In Florida was haar boezemvriendin Bessie overleden. De dames woonden samen na het overlijden van hun man en Eleanor wil andere gesprekspartners dan haar dochter en haar kleinzoon. In die gespreksgroep gebruikt Eleanor het verhaal van haar vriendin, ze reproduceert Bessies verhaal op zo’n manier alsof ze het zelf allemaal heeft meegemaakt.

De 93-jarige wordt gespeeld door June Squibb, die Winterswijkse filmhuisbezoekers misschien nog kennen als de haaibaai-achtige moeder uit Nebraska en het doldwaze Thelma (met de scootmobiel-achtervolging!). Ze is de perfecte vrouw om de hoofdrol in te vullen in deze komedie, een film met een zware thematiek die op een heel lichtvoetige manier wordt verteld.

Eleanor gaat eerst op in haar Holocaust-verhaal, maar dat verandert als haar verhaal wordt opgepikt door een jonge studente. De twee voelen zich tot elkaar aangetrokken, maar de verhouding wordt gecompliceerder als het meisje Eleanors verhaal gaat gebruiken voor de studie journalistiek.

Zulke verwikkelingen lijken kluchtig, maar dat wordt Eleanor the Great toch niet. Dat komt mede door het spel van veteraan June Squibb. Het gaat om een leugen als ongelukje, zonder voorbedachte rade. Daardoor ontroert Eleanor volop in deze eerste door actrice Scarlett Johansson geregisseerde film.

VPRO Cinema (★★★) 'Fantastische, eigenzinnige hoofdrolspeelster'
‍NRC (★★★) 'Ontroerend, invoelbaar en volkomen ongepast'
‍de Volkskrant (★★★) 'Ontroert dankzij 96-jarige hoofdrolspeelster'

‍

‍